Les images subliminales sont en fait de très courts messages qui se présentent sous différentes formes.
En effet on peut en référencer deux types : le message subliminal de type formel composé de mots à signification forte ou des images subliminales tout simplement, des images, dessins...
Ces images subliminales sont généralement introduites entre les 24 images par seconde que composent les vidéos télévisuelles. Le problème pour les publicitaires est que ce type de publicité pouvant influencer le subconscient des téléspectateurs et donc les manipuler est interdit en France et dans de nombreux pays.
Le cerveau humain détecte en fait ces images grâce au subconscient sans que la personne sans rende compte. Cette perception pourrait nous influencer et nous pousser à acheter.

Les images subliminales à proprement parler furent testées une des toutes premières fois par Coca-Cola et l’un de ses publicitaires James Vicary à Fort Lee dans le New Jersey lors de la diffusion du film « Picnic ».
Ce message « Eat Pop-corn, Drink Coke » diffusé toutes les cinqs seconde remporta un franc succès (augmentation de la consommation de Pop-corn de 18.1% et de Coca-Cola de 57.7%) conduisant à de nombreuses études expériences et scandales.
James Vicary a dû admettre que ces chiffres n'étaient qu'un canular, pourtant cette expérience ne laisse pas l'opinion publique indifférent...

Une réglementation très dure a été mise en place d’abord aux Etats-Unis, en Australie et en Angleterre dès 1958, interdisant la diffusion de messages subliminaux à la télévision.
En effet, cette loi appliquée assez rapidement par les gouvernements de ce type de pays fait suite à la découverte de James Vicary, publicitaire pour Coca-Cola.

Cette loi, rédigée et toujours appliquée particulièrement par le CNCL (Commission Nationale de la Communication et de la Liberté) ancêtre du CSA (Commission Supérieure de l’Audiovisuel), interdira aux stations françaises un peu plus tard ou à n’importe quel exploitant de réseau quel qu’il soit de diffuser des messages à caractère subliminal. Bien heureusement d’ailleurs, car ce genre d’images influe sur notre comportement et pourrait plus ou moins efficacement nous manipuler. En effet le 27 mars 1992 est modifié un décret, dont l'article 10 interdit l'utilisation de messages subliminaux dans la publicité car ils atteignent le subconscient du telespectateur.
Les autorités de très nombreux pays interdiront cet usage, jugé immoral et contre la liberté de penser des auditeurs, aux chaînes les utilisant. Cependant de nombreuses multinationales pourraient s’en servir à notre insu pour rendre leurs produits plus attrayants et plus «vendeurs».

D’autres pays, tels le Québec, ont émis cette loi le 13 juin 1975 grâce à l’action du CRTC (Conseil de la Radio Télédiffusion Canadienne).

Pour résumer, ce type de publicité est strictement interdite dans de nombreux pays car jugée comme une sorte de manipulation contraire à la liberté de penser!

Une image subliminale, comme son nom l'indique, est une image et passe donc par l'oeil avant d'étre traitée par le cerveau. Cependant si le nombre d'images vues chaque seconde est très élevée, le cerveau ne les traite pas toutes, du moins consciemment, ainsi si les téléviseurs et consoles de jeux rafraichissent l'image à un rythme de 50 ou 60 images par seconde, et les ordinateurs de 60 à 70 images par seconde, au cinéma on tourne toujours 24 images par secondes et cela suffit amplement à créer l'illusion du mouvement grâce à la persistance rétinienne.. Nous sommes incapables de déceler la différence entre un film et un jeu qui affichent pourtant un nombre d'images différent. Il faut réellement faire attention, sur un téléviseur ou écran cathodique pour voir la différence. Et pourtant bien qu'incapables de compter le nombre d'images, si un jeu s'affiche en 60 images par seconde plutôt que 50, nous trouverons ce jeu plus fluide...
Inconsciemment nous percevons donc toutes les images... Ainsi lorsque quelqu'un désire faire une image subliminale il prend une image aussi ou plus courte que les autres, mais faisant au final 0,04 secondes maximum qui se retrouve noyée sous la masse. Elle est trop courte pour étre consciemment perçue malgré le changement, puisqu'elle est différente des autres images. Mais le cerveau réussit tout de méme à la percevoir inconsciemment.

Des images subliminales ont été constatées à plusieurs reprises au cinéma (Psychose d'Hitchock, L'Exorciste en version longue de William Friedkin, les réalisateurs de film d'horreur voulant effrayer bien plus le spectateur, Fight Clud de David Lane durant le générique, le film évoquant ces mémes images,), mais aussi à la télévision: M6 avec Caméra Café les 27,28 et 29 mai 2003 et une publicité Freedent White, mais aussi l'émission Popstar du 6 décembre 2001 avec une publicité pour un appareil Kodak Fun.
Quelques images...

Aux USA en 2000, George W. Bush inséra un message subliminal traitant Al Gore de "rats" (salaud) dans son clip de campagne.

En 1998, durant Téléfoot, sur TF1, une horloge eut ses aiguilles fixes, représentant ainsi le logo Nike...

Et le journal télévisé d'Antenne 2 durant les présidentielles de 1988, contenait le portrait de Mitterrand dans le logo d'Antenne 2.